Comme souvent dans le monde animal, il peut y avoir certains termes employés de façon assez commune, sans pour autant que leur définition soit exactement la même pour tout le monde. C’est le cas du terme « comportementaliste » qui, dans le monde animal, n’est pas un terme réglementé. Ainsi, n’importe qui peut se revendiquer d’être comportementaliste, quelque soit sa formation initiale (ou pas).
Vétérinaire et comportement #
Un-e vétérinaire est une personne qui a suivi une formation diplômante (niveau doctorat) pendant au moins 6 ans (en France ou ailleurs). Notre enseignement est généraliste (sur toutes les espèces et disciplines) avant que les vétérinaires approfondissent les domaines qui les intéressent le plus.
D’ailleurs, peu de personnes savent que les vétérinaires ne sont pas tous et toutes en pratique (clientèle en clinique), certain-es peuvent travailler au sein de l’armée, dans des laboratoires d’analyse, dans l’industrie pharmaceutique, dans les abattoirs, faire de la recherche, dans la fonction publique etc.. Ce diplôme ouvre de nombreuses possibilités.
Chaque vétérinaire peut choisir de suivre des formations supplémentaires dite « spécialisation » (en ophtalmologie ou en dermatologie par exemple). Une fois ces spécialisations validées, la/le vétérinaire peut se revendiquer comme « spécialiste en … » selon la discipline choisie. On peut tout à fait cumuler plusieurs spécialisations. Ces dernières prennent en général plusieurs mois, étalées sur plusieurs années, pour être compatibles avec une activité professionnelle en parallèle. Ainsi, un vétérinaire pourra se revendiquer spécialiste en comportement s’il a obtenu le diplôme correspondant. Actuellement, en France, deux cursus permettent aux vétérinaires de se spécialiser en comportement. Il existe également un diplôme européen de spécialité en médecine du comportement et en bien être animal.
Les vétérinaires sont des partenaires clé lors de problèmes comportementaux, grâce à leur approche holistique de l’animal. Elles et ils peuvent à la fois repérer et prendre en charge des éléments liés à la santé de votre animal, tout en prenant en compte les éléments comportementaux et de bien-être.
C’est également la seule profession habilitée à dispenser des évaluations comportementales telles que définies dans la loi n°2008-582 du 20 juin 2008, communément appelée « loi sur les chiens dangereux » [1].
Les consultations vétérinaire en comportement sont un peu différentes des consultations médicales généralistes. Vous pouvez lire mon article plus détaillé à ce sujet.
Les éducateur-ices canins #
Les éducateurs et éducatrices sont en général consacré-es à l’espèce canine mais certain-es peuvent également se passionner pour d’autres espèces (chevaux, chats…). Cette profession a été longtemps une formation « sur le tas » motivée par la passion et l’amour des chiens.
Désormais, des diplômes reconnus par l’état existent, comme le brevet professionnel et des formations longues et complètes sont disponibles pour les personnes souhaitant devenir éducateur ou éducatrice canin. Il existe également de nombreuses formations complémentaires pour approfondir certains sujet (pour les chiens d’assistance, la médiation animale, …). J’ai la chance de former des futur-es éducateur-ices lors de leur parcours de brevet professionnel.
Les éducateur-ices sont des partenaires des vétérinaires dans leur approche comportementale. Leur expérience est précieuse et ce sont parfois elles et eux qui conseilleront à leurs clients de se rediriger vers un-e vétérinaire comportementaliste pour explorer certains éléments d’un point de vue médical. Elles et ils sont également des relais pertinents lors de la nécessité d’un suivi régulier d’un animal, lors de la mise en place d’une thérapie comportementale.
Attention toutefois à poser des questions sur les méthodes employées par le ou la professionnel-le de l’éducation à qui vous voudriez faire appel. Pour le bien être de vos animaux, les méthodes coercitives, contraignantes et violentes sont à proscrire. Privilégiez les méthodes éducatives axées sur le renforcement positif, la redirection et le respect des besoins de vos animaux [2].
Les comportementalistes #
Ce terme reste rarement employé seul et il est plus fréquent de le voir adjoint au métier de vétérinaire ou d’éducateur-ice. Il n’existe pas de formation spécifique pour revendiquer ce titre seul.
Conclusion #
Lorsqu’on a besoin d’accompagnement autour de comportements qui posent questions chez nos animaux, il est essentiel de trouver un-e professionnel-le formé-e qui saura être à l’écoute de vos besoins et de celui de vos animaux.
